Книга о войне, на которой наивные мальчишки становились «пушечным мясом» — и либо гибли, либо ожесточались до предела.
О войне, где любовь — лишь краткий миг покоя, не имеющий ни прошлого, ни будущего…
О войне — о которой хочется забыть, но нельзя не помнить!..
Германия после Первой мировой войны. Экономический кризис. Искалечены и судьбы людей и их души. Как говорит один из героев романа, «мы живём в эпоху отчаяния».
Их вырвали из привычной жизни. Их швырнули в кровавую грязь войны. Когда-то они были юношами, учившимися жить и мыслить. Теперь они — пушечное мясо. Солдаты. И учатся они выживать и не думать. Тысячи и тысячи навеки лягут на полях Первой мировой. Тысячи и тысячи вернувшихся ещё пожалеют, что не легли вместе с убитыми. Но пока что — на Западном фронте всё ещё без перемен.
«Эта книга является надгробным плачем, — писал Олдингтон, — памятником, быть может, неискусным, поколению, которое горячо надеялось, боролось честно и страдало глубоко».
В одной из немецких воинских частей на Западном фронте узнают о революции в Берлине. Начинают создаваться Советы солдатских депутатов, но главным героям романа, простым солдатам — чужда политика, они просто хотят вернуться домой, к родным.